Las plantas absorben el nitrógeno por las hojas con bastante eficacia. Cuando falta nitrógeno, se pueden aportar 10–20 kg de nitrógeno por vía foliar.
Ciencia
En la nutrición del trigo no basta con saber si el suelo contiene los nutrientes que necesita el cultivo. También importa cuándo los recibe la planta. Cada nutriente tiene su función, y una carencia en distintos estadios puede afectar a distintos componentes del rendimiento: la superficie foliar, el sistema radicular, el número de hijuelos productivos, la formación de la espiga o el cuajado del grano.
Cada planta de trigo creció en su propio contenedor con una solución a la que le faltaba un nutriente. Así vemos exactamente qué le ocurre a la planta cuando falta ese nutriente concreto y cuánto tiempo puede esperar.



En 2026 se cultiva maíz con el mismo principio en el invernadero de la VMU: cada planta crece en su propio contenedor al que le falta un elemento. También se estudia la carencia de calcio (Ca).
La fisiología de la planta puede cambiar antes de que aparezcan síntomas claros, y síntomas parecidos pueden deberse a distintos nutrientes u otros estreses. Por eso la inspección visual ayuda a sospechar un problema, pero un diagnóstico fiable suele requerir análisis de planta y suelo (de Bang et al., 2021; Lilay et al., 2024).
En nuestro estudio hidropónico controlado y publicado, el trigo se cultivó sin macronutrientes individuales durante periodos de distinta duración. La carencia de nitrógeno, fósforo y calcio fue la que más frenó la acumulación de biomasa. El efecto de una carencia más corta dependió del nutriente, mientras que una carencia prolongada dejó un efecto marcado en algunos rasgos que después no se recuperaron. Esto muestra por qué las decisiones de abonado dependen no solo de la dosis, sino también de cuánto dura la carencia y del estadio de desarrollo (Petrauskas et al., 2026).
Esto no significa que cada día de carencia reduzca el rendimiento en la misma medida en todas las condiciones. El efecto depende del nutriente, de la gravedad de la carencia, del estadio, de la variedad, del suelo y del tiempo. Pero una carencia prolongada aumenta el riesgo de que parte del crecimiento o del potencial de rendimiento perdido ya no pueda recuperarse.
Trigo del ensayo hidropónico de la Academia de Agricultura de la VMU.
Lea el artículo en Plants (2026) →En nuestro estudio, el trigo de primavera se cultivó en hidroponía. La carencia de un solo macronutriente empezó en BBCH 23 y duró 21, 28 o 35 días; estos periodos correspondieron aproximadamente a los estadios BBCH 30, 32 y 37. El efecto dependió del nutriente y de la duración: por ejemplo, una carencia de potasio de 28 días redujo el número de hijuelos productivos, mientras que las pérdidas de biomasa crecieron a medida que se prolongaba la carencia de nitrógeno, fósforo o calcio.
Importante: estos recuentos de días no deben trasladarse directamente al suelo. En el suelo, una carencia se desarrolla 3–5 veces más rápido. En el suelo, además, las plantas suelen sufrir falta de agua, mientras que en hidroponía, donde nunca falta agua, la planta puede permanecer más tiempo en un estado de protección: es más paciente.
BBCH 31: el estadio del primer nudo. Es un punto de referencia importante, porque la planta entra en el encañado, cuando se forma la estructura del futuro rendimiento. Nuestros datos permiten considerar BBCH 30–37 una ventana de alerta con sentido práctico, pero no un umbral universal para cada campo y cada nutriente. El estudio se hizo en un entorno controlado, por lo que en condiciones de campo una carencia puede evolucionar de otra manera.
Si sospecha una carencia de nutrientes, conviene comprobarla y evaluarla lo antes posible en lugar de esperar a que los síntomas sean evidentes. BBCH 31 puede ser el punto de referencia en el que es especialmente importante comprobar si la planta recibe los nutrientes que necesita. Un nutriente aportado más tarde puede mejorar el estado posterior de la planta, pero no necesariamente devolverá los hijuelos perdidos, los puntos de crecimiento dañados o los primordios de grano que nunca se formaron.
Por experiencia de campo
En hidroponía la planta siempre tiene agua, así que la falta de nutrientes se desarrolla despacio. En el suelo, según las observaciones de nuestros agrónomos, una carencia similar se desarrolla en 5–10 días, y con sequía en solo 1–3 días. Tres semanas de carencia en hidroponía pueden equivaler a una semana en el campo, y a solo unos días en un periodo seco.
Por eso, en el campo, unos días de retraso ya pueden ser demasiado tarde: la planta activa otros procesos y después puede necesitar otros nutrientes. La carencia hay que medirla, no esperar a verla.
El ojo humano ve el color con solo tres tipos de conos, más sensibles a la luz azul (~440 nm), verde (~545 nm) y amarillo-roja (~565 nm), y reduce toda la luz a tres señales (Webvision). No ve en absoluto la luz del infrarrojo cercano. La planta, en cambio, absorbe y refleja muchísimas longitudes de onda distintas, y los cambios ligados a una carencia aparecen en su espectro de reflectancia antes que los síntomas visibles (Petrauskas et al., 2026).
Por eso el llamado «hambre oculta» puede reducir el rendimiento un 10–35 % sin ningún síntoma visible, y las diferencias de crecimiento inferiores al 20 % son difíciles de detectar a simple vista (GRDC, 2010). Mira el campo: tiene un aspecto estupendo, espera una buena cosecha, pero en realidad podría ser mayor.
Las duraciones en campo se basan en observaciones de los agrónomos de UAB „Žemdirbių konsultacijos“; no son un resultado del estudio hidropónico.
Conclusiones de un profesional
No todas las carencias merecen el mismo rescate. A veces la decisión correcta es dejar de invertir en un campo y destinar esos fertilizantes a otro mejor. A continuación, las conclusiones de un agrónomo en ejercicio a partir de nuestra investigación y del trabajo de campo.
Las plantas absorben el nitrógeno por las hojas con bastante eficacia. Cuando falta nitrógeno, se pueden aportar 10–20 kg de nitrógeno por vía foliar.
Por vía foliar solo se pueden aportar con eficacia unos pocos kilogramos de fósforo. La demanda de fósforo alcanza su máximo antes del final del ahijado y mucho antes de la floración. Una demanda tan repentina y grande solo puede cubrirse cuando el suelo tiene fósforo de clase C o superior.
En los primeros estadios todavía merece la pena intentar rescatarlo por vía foliar. Si la carencia aparece al final del encañado o más tarde, ya no compensa invertir en abono nitrogenado: la planta esperará al fósforo, empezará a perder hijuelos laterales, el cultivo se aclarará y el sol quemará el cultivo ralo.
Una señal para preguntarse: ¿de verdad merece la pena seguir invirtiendo en este campo?
La carencia de calcio es el peor caso. Si aparece, el cultivo se irá aclarando poco a poco, y cuanto más dure, más deprisa se aclara.
Si una carencia de calcio (o también de fósforo o nitrógeno) aparece tarde, en la floración, no se aprovecharán todas las posiciones de grano, y los granos no acumularán suficiente almidón y proteína: quedarán arrugados y ligeros.
Cuanto antes aparezca la carencia de calcio, más motivos hay para destinar esos fertilizantes, en una dosis mayor, a otro campo bueno.
Nuestras investigaciones anteriores y más recientes muestran que el trigo se adapta bastante bien a la falta de la mayoría de macro y micronutrientes. El calcio es un caso especial. Una carencia no es destructiva para la planta: es adaptativa y no causa caos.
La planta tiene una especie de sistema «postal» que informa rápidamente de los cambios que se avecinan. Según la función del nutriente que falta, se activa paso a paso un mecanismo de protección.
El calcio mantiene unidas las paredes celulares y las membranas, mantiene activos los puntos de crecimiento y ayuda a las células a «hablar» entre sí. Las plantas saben absorber el calcio y regular su suministro. Pero si el calcio falta durante mucho tiempo, el crecimiento se daña tanto que el calcio aportado después ya no puede arreglarlo todo.
En hidroponía pudimos estudiar la carencia de calcio por separado. En el suelo es imposible, porque no existe suelo sin calcio; por eso hay pocas publicaciones sobre el calcio. En nuestro estudio, una carencia de calcio más larga frenó mucho el crecimiento y, tras restablecer la nutrición completa, las plantas se recuperaron mal: algunos rasgos de crecimiento y rendimiento nunca se recuperaron. Quizá porque durante la evolución las plantas casi nunca se enfrentaron a la falta de calcio y no aprendieron a adaptarse a ella.
La conclusión es sencilla: la carencia de calcio debe detectarse y corregirse a tiempo. Es el resultado de un estudio controlado, por lo que en distintas variedades y campos puede manifestarse de otra manera (Petrauskas et al., 2026).
Conclusiones de Ernestas Petrauskas, agrónomo en ejercicio y doctorando de la VMU, a partir de la investigación y el trabajo de campo de UAB „Žemdirbių konsultacijos“. Base científica: Petrauskas et al., 2026, Plants 15(7), 1094.
Fotos del ensayo
El mismo ensayo con trigo de invierno: a cada planta le faltaba un nutriente. Algunas diferencias son evidentes, pero la mayoría son casi invisibles a simple vista, sobre todo en el campo, donde todas las plantas parecen iguales. SmartAgrometer muestra la carencia en cifras.
Qué hace cada nutriente por el trigo, cómo puede verse su carencia, cuándo es más peligrosa y si se puede corregir más tarde.
Todos pueden aportarse por vía foliar, pero las cantidades que llegan eficazmente a la planta varían y son relativamente pequeñas. Así, los macronutrientes foliares pueden completar o rescatar una carencia, pero la base debe ir al suelo.
Su necesidad puede cubrirse casi por completo por vía foliar, y los problemas con ellos suelen resolverse del todo. Solo hay que hacerlo bien y en el momento adecuado.
Algunos nutrientes aparecen en la hoja en pocas horas, pero entrar en la hoja y pasar después a otros órganos son dos cosas distintas. No hay un proceso eficaz único que sirva para todo: depende del nutriente, de la forma del fertilizante, del estadio y del tiempo. Precisamente por eso importa saber con exactitud qué falta.
La literatura científica subraya que los nutrientes que se necesitan en grandes cantidades conviene aportarlos al suelo, mientras que el abonado foliar es una forma económica y eficaz de complementarlo; pero para tener éxito hace falta un diagnóstico correcto de la carencia (Fageria et al., 2009). Precisamente para eso sirve SmartAgrometer. En cada ficha encontrará un estudio sobre el abonado foliar de ese nutriente.
Introduzca sus propias cifras. En cada ficha, la diferencia de rendimiento hallada en los estudios se convertirá en euros (rendimiento × porcentaje × precio). Es lo que pierde cuando falta un nutriente y no lo ve, y lo que puede ganar cuando mide y aporta lo que falta. Para comparar: el primer año de SmartAgrometer cuesta 2200 €.
Las cifras son resultados de ensayos concretos, no una garantía para cada campo: donde un elemento es suficiente, no hay ganancia. En un ensayo lituano de cinco años con trigo de primavera, los micronutrientes foliares y el nitrógeno no aumentaron el rendimiento todos los años (Žemdirbystė-Agriculture). Por eso compensa abonar solo con lo que realmente falta, y para eso hay que medir. Es un escenario, no una previsión: una carencia rara vez abarca todo el campo, así que el total de la explotación se calcula solo para la parte afectada de la superficie, y no se incluye el coste del abonado adicional.
Ciencia
En la nutrición del trigo no basta con saber si el suelo contiene los nutrientes que necesita el cultivo. También importa cuándo los recibe la planta. Cada nutriente tiene su función, y una carencia en distintos estadios puede afectar a distintos componentes del rendimiento: la superficie foliar, el sistema radicular, el número de hijuelos productivos, la formación de la espiga o el cuajado del grano.
Cada planta de trigo creció en su propio contenedor con una solución a la que le faltaba un nutriente. Así vemos exactamente qué le ocurre a la planta cuando falta ese nutriente concreto y cuánto tiempo puede esperar.



En 2026 se cultiva maíz con el mismo principio en el invernadero de la VMU: cada planta crece en su propio contenedor al que le falta un elemento. También se estudia la carencia de calcio (Ca).
La fisiología de la planta puede cambiar antes de que aparezcan síntomas claros, y síntomas parecidos pueden deberse a distintos nutrientes u otros estreses. Por eso la inspección visual ayuda a sospechar un problema, pero un diagnóstico fiable suele requerir análisis de planta y suelo (de Bang et al., 2021; Lilay et al., 2024).
En nuestro estudio hidropónico controlado y publicado, el trigo se cultivó sin macronutrientes individuales durante periodos de distinta duración. La carencia de nitrógeno, fósforo y calcio fue la que más frenó la acumulación de biomasa. El efecto de una carencia más corta dependió del nutriente, mientras que una carencia prolongada dejó un efecto marcado en algunos rasgos que después no se recuperaron. Esto muestra por qué las decisiones de abonado dependen no solo de la dosis, sino también de cuánto dura la carencia y del estadio de desarrollo (Petrauskas et al., 2026).
Esto no significa que cada día de carencia reduzca el rendimiento en la misma medida en todas las condiciones. El efecto depende del nutriente, de la gravedad de la carencia, del estadio, de la variedad, del suelo y del tiempo. Pero una carencia prolongada aumenta el riesgo de que parte del crecimiento o del potencial de rendimiento perdido ya no pueda recuperarse.
Trigo del ensayo hidropónico de la Academia de Agricultura de la VMU.
Lea el artículo en Plants (2026) →En nuestro estudio, el trigo de primavera se cultivó en hidroponía. La carencia de un solo macronutriente empezó en BBCH 23 y duró 21, 28 o 35 días; estos periodos correspondieron aproximadamente a los estadios BBCH 30, 32 y 37. El efecto dependió del nutriente y de la duración: por ejemplo, una carencia de potasio de 28 días redujo el número de hijuelos productivos, mientras que las pérdidas de biomasa crecieron a medida que se prolongaba la carencia de nitrógeno, fósforo o calcio.
Importante: estos recuentos de días no deben trasladarse directamente al suelo. En el suelo, una carencia se desarrolla 3–5 veces más rápido. En el suelo, además, las plantas suelen sufrir falta de agua, mientras que en hidroponía, donde nunca falta agua, la planta puede permanecer más tiempo en un estado de protección: es más paciente.
BBCH 31: el estadio del primer nudo. Es un punto de referencia importante, porque la planta entra en el encañado, cuando se forma la estructura del futuro rendimiento. Nuestros datos permiten considerar BBCH 30–37 una ventana de alerta con sentido práctico, pero no un umbral universal para cada campo y cada nutriente. El estudio se hizo en un entorno controlado, por lo que en condiciones de campo una carencia puede evolucionar de otra manera.
Si sospecha una carencia de nutrientes, conviene comprobarla y evaluarla lo antes posible en lugar de esperar a que los síntomas sean evidentes. BBCH 31 puede ser el punto de referencia en el que es especialmente importante comprobar si la planta recibe los nutrientes que necesita. Un nutriente aportado más tarde puede mejorar el estado posterior de la planta, pero no necesariamente devolverá los hijuelos perdidos, los puntos de crecimiento dañados o los primordios de grano que nunca se formaron.
Por experiencia de campo
En hidroponía la planta siempre tiene agua, así que la falta de nutrientes se desarrolla despacio. En el suelo, según las observaciones de nuestros agrónomos, una carencia similar se desarrolla en 5–10 días, y con sequía en solo 1–3 días. Tres semanas de carencia en hidroponía pueden equivaler a una semana en el campo, y a solo unos días en un periodo seco.
Por eso, en el campo, unos días de retraso ya pueden ser demasiado tarde: la planta activa otros procesos y después puede necesitar otros nutrientes. La carencia hay que medirla, no esperar a verla.
El ojo humano ve el color con solo tres tipos de conos, más sensibles a la luz azul (~440 nm), verde (~545 nm) y amarillo-roja (~565 nm), y reduce toda la luz a tres señales (Webvision). No ve en absoluto la luz del infrarrojo cercano. La planta, en cambio, absorbe y refleja muchísimas longitudes de onda distintas, y los cambios ligados a una carencia aparecen en su espectro de reflectancia antes que los síntomas visibles (Petrauskas et al., 2026).
Por eso el llamado «hambre oculta» puede reducir el rendimiento un 10–35 % sin ningún síntoma visible, y las diferencias de crecimiento inferiores al 20 % son difíciles de detectar a simple vista (GRDC, 2010). Mira el campo: tiene un aspecto estupendo, espera una buena cosecha, pero en realidad podría ser mayor.
Las duraciones en campo se basan en observaciones de los agrónomos de UAB „Žemdirbių konsultacijos“; no son un resultado del estudio hidropónico.
Conclusiones de un profesional
No todas las carencias merecen el mismo rescate. A veces la decisión correcta es dejar de invertir en un campo y destinar esos fertilizantes a otro mejor. A continuación, las conclusiones de un agrónomo en ejercicio a partir de nuestra investigación y del trabajo de campo.
Las plantas absorben el nitrógeno por las hojas con bastante eficacia. Cuando falta nitrógeno, se pueden aportar 10–20 kg de nitrógeno por vía foliar.
Por vía foliar solo se pueden aportar con eficacia unos pocos kilogramos de fósforo. La demanda de fósforo alcanza su máximo antes del final del ahijado y mucho antes de la floración. Una demanda tan repentina y grande solo puede cubrirse cuando el suelo tiene fósforo de clase C o superior.
En los primeros estadios todavía merece la pena intentar rescatarlo por vía foliar. Si la carencia aparece al final del encañado o más tarde, ya no compensa invertir en abono nitrogenado: la planta esperará al fósforo, empezará a perder hijuelos laterales, el cultivo se aclarará y el sol quemará el cultivo ralo.
Una señal para preguntarse: ¿de verdad merece la pena seguir invirtiendo en este campo?
La carencia de calcio es el peor caso. Si aparece, el cultivo se irá aclarando poco a poco, y cuanto más dure, más deprisa se aclara.
Si una carencia de calcio (o también de fósforo o nitrógeno) aparece tarde, en la floración, no se aprovecharán todas las posiciones de grano, y los granos no acumularán suficiente almidón y proteína: quedarán arrugados y ligeros.
Cuanto antes aparezca la carencia de calcio, más motivos hay para destinar esos fertilizantes, en una dosis mayor, a otro campo bueno.
Nuestras investigaciones anteriores y más recientes muestran que el trigo se adapta bastante bien a la falta de la mayoría de macro y micronutrientes. El calcio es un caso especial. Una carencia no es destructiva para la planta: es adaptativa y no causa caos.
La planta tiene una especie de sistema «postal» que informa rápidamente de los cambios que se avecinan. Según la función del nutriente que falta, se activa paso a paso un mecanismo de protección.
El calcio mantiene unidas las paredes celulares y las membranas, mantiene activos los puntos de crecimiento y ayuda a las células a «hablar» entre sí. Las plantas saben absorber el calcio y regular su suministro. Pero si el calcio falta durante mucho tiempo, el crecimiento se daña tanto que el calcio aportado después ya no puede arreglarlo todo.
En hidroponía pudimos estudiar la carencia de calcio por separado. En el suelo es imposible, porque no existe suelo sin calcio; por eso hay pocas publicaciones sobre el calcio. En nuestro estudio, una carencia de calcio más larga frenó mucho el crecimiento y, tras restablecer la nutrición completa, las plantas se recuperaron mal: algunos rasgos de crecimiento y rendimiento nunca se recuperaron. Quizá porque durante la evolución las plantas casi nunca se enfrentaron a la falta de calcio y no aprendieron a adaptarse a ella.
La conclusión es sencilla: la carencia de calcio debe detectarse y corregirse a tiempo. Es el resultado de un estudio controlado, por lo que en distintas variedades y campos puede manifestarse de otra manera (Petrauskas et al., 2026).
Conclusiones de Ernestas Petrauskas, agrónomo en ejercicio y doctorando de la VMU, a partir de la investigación y el trabajo de campo de UAB „Žemdirbių konsultacijos“. Base científica: Petrauskas et al., 2026, Plants 15(7), 1094.
Fotos del ensayo
El mismo ensayo con trigo de invierno: a cada planta le faltaba un nutriente. Algunas diferencias son evidentes, pero la mayoría son casi invisibles a simple vista, sobre todo en el campo, donde todas las plantas parecen iguales. SmartAgrometer muestra la carencia en cifras.
Qué hace cada nutriente por el trigo, cómo puede verse su carencia, cuándo es más peligrosa y si se puede corregir más tarde.
Todos pueden aportarse por vía foliar, pero las cantidades que llegan eficazmente a la planta varían y son relativamente pequeñas. Así, los macronutrientes foliares pueden completar o rescatar una carencia, pero la base debe ir al suelo.
Su necesidad puede cubrirse casi por completo por vía foliar, y los problemas con ellos suelen resolverse del todo. Solo hay que hacerlo bien y en el momento adecuado.
Algunos nutrientes aparecen en la hoja en pocas horas, pero entrar en la hoja y pasar después a otros órganos son dos cosas distintas. No hay un proceso eficaz único que sirva para todo: depende del nutriente, de la forma del fertilizante, del estadio y del tiempo. Precisamente por eso importa saber con exactitud qué falta.
La literatura científica subraya que los nutrientes que se necesitan en grandes cantidades conviene aportarlos al suelo, mientras que el abonado foliar es una forma económica y eficaz de complementarlo; pero para tener éxito hace falta un diagnóstico correcto de la carencia (Fageria et al., 2009). Precisamente para eso sirve SmartAgrometer. En cada ficha encontrará un estudio sobre el abonado foliar de ese nutriente.
Introduzca sus propias cifras. En cada ficha, la diferencia de rendimiento hallada en los estudios se convertirá en euros (rendimiento × porcentaje × precio). Es lo que pierde cuando falta un nutriente y no lo ve, y lo que puede ganar cuando mide y aporta lo que falta. Para comparar: el primer año de SmartAgrometer cuesta {{costFirst}} €.
Las cifras son resultados de ensayos concretos, no una garantía para cada campo: donde un elemento es suficiente, no hay ganancia. En un ensayo lituano de cinco años con trigo de primavera, los micronutrientes foliares y el nitrógeno no aumentaron el rendimiento todos los años (Žemdirbystė-Agriculture). Por eso compensa abonar solo con lo que realmente falta, y para eso hay que medir. Es un escenario, no una previsión: una carencia rara vez abarca todo el campo, así que el total de la explotación se calcula solo para la parte afectada de la superficie, y no se incluye el coste del abonado adicional.